1952年のアメリカの作品です。「ライムライト」というのは電灯が発明される前の、舞台を照らす照明装置のことです。
アメリカで映画デビュー以後、押しも押されぬ大人気コメディアンになったチャーリー。しかし第二次世界大戦で、人道的な理由から、同盟国ソ連のためにアメリカの出兵を主張しすぎたせいで、非米活動委員会（いわゆる「アカ狩り」）およびFBIに睨まれることに。
また、プライベートでも、女優のジョーン・バリーから認知訴訟を起こされて、そんなセックススキャンダルの結果、アメリカでの人気は一転、絶不調になります。

この映画の制作後、チャーリーはアメリカから事実上の追放措置を受けたため、あちこちで上映をボイコットされ、チャーリー一家もスイスへの移住を余儀なくされました。
しかし、時は流れ1971年、アカデミー会員たちは、チャーリーに対してアカデミー名誉賞を贈り、いかにもアメリカ式に謝罪します。この時の涙ながらの受賞スピーチは今でもYoutubeで観られると思いますが、彼はホントにセンチメンタリストですね。
続いて72年、「ライムライト」はアメリカでリバイバル上映され、見事アカデミー賞作曲賞を受賞しました。
そして77年、チャーリーはスイスの家でその生涯を閉じるのです。

監督・脚本・制作・音楽・主演…とすべてをこなすのは毎度のことながら、この作品のために、チャーリーはわざわざバレエ音楽を作曲しています。
サイレント映画が廃れてからは、例のチョビ髭の扮装をやめてしまい、自身の作品に対する洗練からも、かつてのような大衆を沸かせる映画は撮れなくなってしまったチャーリー。
そんな様々な傷心の中、この映画は制作されたということもあり、コメディ色はすっかり影を潜め、かなり内省的で美しい作品になっています。

ちょうど、終生の奥さんになる、まだ若いウナ・オニールと結婚した直後ということもあり、自身の半自伝的な作品でもある、この「ライムライト」です。 後半には、なんとバスター・キートンとチャーリー、2大喜劇役者が夢の共演！ということで、ふたりの寸劇はまったく素晴らしく、往年の映画ファンにも一見の価値のある作品だと言えるでしょう。

カルヴェロ
元有名な道化役者の舞台芸人。年を取ってプライドばかりが高くなり、現在ではすっかり落ちぶれてしまっている。ひょんなことからテリーと知り合い、彼女を励ますうちに自分も役者としての再起を決意するが…。演じるのはもちろんチャールズ・チャップリン。「チャーリー」はアメリカでの愛称です。

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テレーザ（テリー）・アンブローズ
元バレエ・ダンサーの心の優しい少女。心理的な理由で足がもつれて、うまく踊れなくなってしまい、自殺を図ったところをカルヴェロに救われる。前向きな人生哲学を持つカルヴェロにやがて恋をするようになるのだが…。演じるのはクレア・ブルーム。

まだ病み上がりで元気のないテリーと夕食を取りながら。

次の日の朝。大切なヴァイオリンを質に入れ、当面の生活費を作ったカルヴェロは、上機嫌でテリーのために朝食の準備をする。 ところが突然泣き出すテリー。 カルヴェロ大困惑。

と、愚痴ってるところへ1通の電報が届く。カルヴェロのエージェントが仕事の件で会いたいと言う。まだまだ喜劇役者として終わっていないというカルヴェロ、勇んで会いにゆくが…、 もはやカルヴェロの名前では客は集まらないと言われて、いたくプライドを傷つけられてしまう。 帰りに、テリーの足を診察した医者から、足が麻痺した理由はまったくわからない、おそらく心理的な理由で、時間がかかるだろうと言われる。 再度姉のルイーズのことを聞くカルヴェロ。どうやら、足がおかしくなってうまく踊れなくなった理由は、母親の死後、親代わりになって育ててくれた姉が、テリーのバレエのレッスン料を、街で娼婦をして賄っていたと知ってショックを受けたからだと判明。 姉の犠牲の上に成り立っていたバレエの技術を、知らず知らずのうちに、自ら恥じているのではないかと指摘するカルヴェロ。 続いて、かつての恋の思い出の話題に。 テリーは照れながらも、「恋とは呼べない同情のようなものだけど」と前置きして、踊れなくなってから働いていた文房具屋で、音楽家を夢見る貧乏で内気な青年に、大目に五線譜を渡したり、お釣りをごまかして渡したことを語る。 夜、その青年がいつもピアノを練習しているのを外から聴いていたテリー。 しかしついには店主にバレて仕事をクビになってしまう。

その後必死にリハビリを続けるふたり。 ついにテリーの心の病はとれ、再び歩けるように。 そして、いつも優しく支えてくれたカルヴェロを愛するようになるが、いっかな取り合ってもらえない。 元から才能のあるダンサーのテリーは、興行主に気に入られてあっという間に売れっ子バレリーナに。 もちろんお約束どおり、例の音楽家の青年とも再会するが、カルヴェロを愛するようになっていたので、わざと知らんぷり。ちなみにこの音楽家を演じるのはチャーリーの息子のひとり、シドニー・チャップリン。お父さん似のハンサムです。 しかし、一方でカルヴェロの方はなかなか復帰できず…。 ついにはテリーの同情と優しさに耐えられなくなって、家を飛び出してしまう…。

テリーのプラトニックな恋の行方はどうなるのか？カルヴェロはどこへ行ってしまったのか？
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